中国是一个文明古国，有着博大精深的历史文化。中国烹饪文化也源远流长，中餐烹饪原料也不断发展和变化。

　　周秦时期

　　以谷物为主食,是中国饮食文化的雏形时期。春秋战国时代，自产谷物菜疏基本都有了，不过结构上与现在有很大的不同，当时早田作业主要是：稷(小米)，又称谷子，长期占据主导地位，为五谷之尊，稷之精品又叫黄梁;黍，仅次于稷的大黄粘米，又称粟。麦，就是大麦。菽，属于豆类，是老百姓的主要食物。

　　在当时的南方还有稻，古代稻其实相当于现在的糯米，普通稻叫粳秫，周代以后中原才逐渐开始种稻子，属于细粮，因为稀有而珍贵，一般只有士大夫、贵族和王室才能享用。周秦时期谷物在日常生活中作为主食地位的确立，为饮食文化的蓬勃发展奠定了基础。

　　汉代

　　汉代极大丰富了中国饮食文化，这主要归功于和西域饮食文化的交流。甜瓜、石榴、葡萄、芝麻、西瓜、黄瓜、菠菜、胡萝卜、茴香、芹菜、胡桃(核桃)、胡豆、扁豆、莴笋、大葱、大蒜等均为这一时期的引进物。一些烹调方法也随之传了过来，如炸油饼和芝麻烧饼等。

　　后来，淮南王刘安发明了豆腐，使豆类的营养得以充分消化吸收，也为多种菜肴提供了美味原料。到东汉时期，植物油也被发明出来，丰富了人们的味觉体验。

　　唐宋

　　饮食文化的高峰出现在唐宋。“素蒸声音部、罔川图小样”，描述是历史上知名的烧尾宴。所谓“烧尾宴”，是新官上任或官员升迁，需要招待前来恭贺的亲朋同僚，这种在做法在唐代长安城曾盛行一时。

　　烧尾宴名称的来源有三种说法：一说老虎变成人时，要烧断其尾;二说羊入新群，要烧焦旧尾才被接纳;三说鲤鱼跃龙门，经天火烧掉鱼尾，才能化为真龙。五代时陶谷的《清异录》一书，就记载了唐代最著名的一次烧尾宴。无论烧尾宴的名称从何来，都足以说明唐宋时期，菜品不止精致多，还被赋予了丰富的文化内涵。

　　明清

　　明清两代饮食文化的发展是又一高峰，继承唐宋食俗的同时又混入了满蒙的民族特点，在饮食结构上有了很大变化。主食方面，菰米被彻底淘汰，豆料从主食变为菜肴，北方黄河流域种植小麦的比例大辐增加，面成为宋代以后北方的主食;明代郑和下西洋后，大规模引进马铃薯、甘薯，蔬菜的种植也达到历史高水准，人工圈养的畜禽成为肉食主要来源。

　　原材料的丰富，给了厨师不小的创新发挥空间。清朝时期，满汉全席形成，饮食文化也至此达到高峰。

　　不同时期的饮食文化，不仅能反映出政治经济的发展水平，还能让人了解当时的风俗民情，为研究历史民俗学提供了依据。所以，可不能小看厨师，在历史文化发展的长河中，厨师做的贡献真不容小觑！